作者:Paul E. Peterson
翻译:Ging Lam
本文系Education Next杂志纪念《Coleman报告》发表50周年的系列评论之一。
曾有资深同事告诉我,一位学者能称得上明星,至少要包含5方面条件。尽管此前我曾竭尽全力想将此条件修饰为1个方面。但对James Coleman而言,即使按照最严苛的标准,他毫无疑问仍属于明星行列。因为仅看他对学校研究做出的贡献,我们也能轻而易举数出5个方面来。
首先也是最重要的是,他乃是《教育机会平等(Equality of Educational Opportunity)》一书的资深作者。这本大头部著作由美国1964民权法案(the Civil Rights Act of 1964)和教育部委托撰写。该书发现,非裔美国学生总是被限制在劣等学校(inferior schools),其缘由并非是学校资源因种族构成而异,而是因地区而异。学生成绩并不取决于其所花的学费多少,而仅是略微取决于其所属学校老师的教学经验。同时父母的教育水平和其他家庭背景特征对学生成绩也极其重要的。而在学校中,同龄人对学生成绩亦有重要影响,即黑人如果有机会和白人一起上学,前者的成绩会变得更好,而后者的成绩在混合班级中也不会有所下降。但美国约翰逊政府(Lyndon Johnson Administration)对这一调查结果有诸多不满,打一开始便试图隐瞒这份报告,但后来意识到没有其他学者能够为学校种族隔离问题提供更好的解释。