作者：Peter V. Marsden
翻译：Ging Lam
本文译自Annual Review of Sociology2005年第31期
本文回顾了James Coleman的非凡学术事业和成就，追溯其对后续研究的贡献，并重点关注1995年以后的文献对其作出的评价和定位。作为一名研究社会组织问题的学者，Coleman在教育社会学、政策研究、数理社会学、网络/结构分析以及社会学理论等领域获得了堪称巨大的成绩。可见Coleman在不同学术生涯的著作早已被社会学、教育学、经济学、工商/管理学以及其他社会科学的同行广泛引用。并且在过去十年间，Coleman关于社会资本的概念厘定工作更具有十足的影响力。而他曾经广受争议的著作《社会理论的基础》如今也获得越来越密集的关注，并为理性选择分析在社会学中谋得一个有限但稳定的学术地位起到不可磨灭的作用。
导言
从1955年在哥伦比亚大学获得博士学位到1995年逝世的40年间，Coleman在美国社会学界一直是一位杰出的、多产的、反传统的要员。他的著述涉及领域之广和深以致我们无法将其归类为传统社会学家。他的工作包括了纯理论、经验研究、建模、方法论和政策评估——并且往往在一项研究中同时囊括以上两个方面或更多方面。
然而从根本上看，Coleman应属于社会组织问题的学者。在他的智识生涯中，他把理解社会系统的运作视为社会学的核心问题。Coleman深信，社会科学和社会理论应有助于发展那些经过改进的社会组织（development of improved social organization），并以社会系统对学者研究旨趣的反馈作为评价其成就的规范标准。
在简要介绍Coleman的生平之后，本文将概述Coleman的工作，并以其研究生阶段进行的社会组织实证研究作为开端。接着本文回顾Coleman在教育领域所开展广泛的研究，并紧接着引介其有关数理社会学和方法论的著作。本文最后一部分回顾Coleman自己认定生平最重要的理论著作——《社会理论的基础》。在这本著作中，Coleman阐明了目的性行为、理性选择和合作行动者等概念。本文使用SSCI索引系统来追踪Coleman著述的影响力，特别关注1995年以后的文献对Coleman著述的集中讨论。
Coleman的学术平生：一个简要介绍
Coleman曾经在1990年发表过一篇自传性文章。这篇文章侧重于他在1951年至1955年间在哥伦比亚大学攻读研究生时期的活动。而在其他一些关于教育研究的反思文章、与社会学家Swedberg和经济学家Clark的访谈中，Coleman也曾简短地回顾过他的一些学术生活片段。Merton是Coleman研究生时期的导师之一，他从教师的角度也提供了一些有关Coleman求学时期的信息。
Coleman生于1926年，在美国南部和中西部地区长大。他在肯塔基路易斯威尔的Dupont Manual高中获得中学文凭证书。尔后他曾分别在3所本科院校就读，并于1949年在普渡大学获得了化学工程的本科学位。随后作为一名职业化学家，Coleman参加了一系列社会心理学的夜校课程学习。由于对自己的工作不满意但又对社会科学充满兴趣，Coleman报名申请了哥伦比亚大学的社会学研究生项目。
在哥伦比亚大学，Coleman主要跟随Paul Lazarsfeld、Robert Merton和Seymour Matin Lipset学习。他深受Merton关于社会学的理论洞见和视角的影响，即把社会学研究看作为一种使命（calling）。同时，Lazarsfeld也系统教授Coleman数理社会学，教会他如何在研究中将宏观的社会问题和定量方法结合在一起。
在研究生期间，作为“青年土耳其人（Young Turks）”学生团体的一员，Coleman积极参加了应用社会研究局（Bureau of Applied Social Research）的项目。但他在研究生口试项目中遭遇到了挫败，于是在完成博士学位的那一年，他没有获得任何的学术工作邀请。
因此，Coleman毕业后选择进入行为科学高级研究中心（Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences）做一年的博士后。直到1956年，他才开始在芝加哥大学担任助理教授。3年后，Coleman受邀到约翰·霍普金斯大学协助创建社会关系学系（department of social relations）。他在那里一直工作到了1973年，然后才回到芝加哥大学继续他的职业生涯。他生前获得了众多学术荣誉和职务，包括但不限于美国国家科学院院士、1991-1992年美国社会学会主席、以及其他至少10个荣誉学术学位。